Nutrición y Sueño
Para sostener su crecimiento continuo y esfuerzo constante, los escolares necesitan con-sumir, en promedio, 2 400 calorías cada día, más en el caso de los niños mayores y menos en el de los más chicos. Los nutriólogos recomiendan una dieta variada que incluya muchos granos, frutas y vegetales, así como altos niveles de carbohidratos complejos que se encuentran en las papas, la pasta, el pan y los cereales. La necesidad de sueño disminuye de alrededor de 11 horas al día a los cinco años a poco más de 10 horas a los nueve y a unas nueve horas a los 13 años de edad. Los escolares saludables deberían mantener un alto grado de alerta durante el día. Sin embargo, en Estados Unidos los problemas de sueño, como la resistencia a ir a la cama, el insomnio y la somnolencia durante el día son comunes en esa etapa, lo que en parte se debe a que a muchos niños se les permite, conforme se hacen mayores, establecer sus propios horarios para ir a la cama y tener televisión en su recámara).
Prevención y tratamiento de la obesidad
El primer Simce de Educación Física dado a conocer recientemente, reveló que el 40% de los alumnos de 8° básico está excedido de peso. Este no es un problema nuevo. Cifras del Ministerio de Salud revelaron que tres de cada diez niños en Chile padecen obesidad. En el área de nutrición del Hospital Calvo Mackenna, el 60% de las atenciones durante 2010 fueron a niños y niñas con claros signos de obesidad.
Hoy, los niños/as están presentando enfermedades y patologías que antes se veían sólo como una tendencia o predisposición.
Diabetes tipo 2, problemas traumatológicos, ortopédicos y hormonales, presión alta, colesterol alto, triglicéridos altos, resistencia a la insulina, son enfermedades que antes eran propias del adulto y ahora están empezando a detectarse en niños/as. Junto con ello, aparecen signos de depresión y disminución de la autoestima, además de aislamiento como consecuencias sociales del sobrepeso y la obesidad.
Sedentarismo y mala alimentación
La realidad detrás de esta tendencia es la escasa actividad física y una alimentación desequilibrada. Los niños y niñas hoy son mucho menos activos que antes. Usan gran parte del tiempo en ver televisión, estar sentados en clases o jugar en el computador.
Diariamente atendemos familias que presentan un desbalance entre la ingesta de calorías y el gasto energético de niños y niñas. Menos del 1% de los obesos en adultos y niños es por una enfermedad. La realidad es que las costumbres alimenticias de las familias no suelen incorporar la alimentación saludable.
Los niños comen muy pocas frutas y verduras. Gran parte de su ingesta diaria es en base a hidratos de carbono, –pan, fideos, arroz – grasas saturadas y de origen animal, como el jamón y mortadela y poca leche, entera y no descremada.
En Chile han aumentado las embarazadas con sobrepeso y obesidad. Aumenta la diabetes gestacional, así como los niños grandes para la edad gestacional, es decir que al momento de nacer pesan más de lo que debieran. Esto representa un mayor riesgo de desarrollar obesidad durante los primeros años de vida. Especialmente en estos casos, promover una lactancia materna que dure al menos seis meses, los protege del desarrollo de obesidad.
