Desarrollo Motor y Juego Físico
Durante la niñez media continúa el progreso de las habilidades motoras (tabla 9-1). Sin embargo, en Estados Unidos un estudio nacional representativo basado en diarios don-de se registraban las actividades, su periodicidad y sus tiempos de duración descubrió que los niños de edad escolar dedican menos tiempo cada semana a los deportes y otras actividades al aire libre en comparación con lo que sucedía a principios de la década de 1980 y más horas a la escuela y las tareas, además del tiempo que pasan viendo televisión (un promedio de 12 a 14 horas a la semana) y que ocupan en actividades relacionadas con la computadora, que apenas existían hace 20 años .
Juego durante el recreo Los juegos que los niños practican durante el recreo suelen ser informales y de organización espontánea. Un niño puede jugar solo mientras un grupo de compañeros se corretean alrededor del patio. Los niños participan en juegos con mayor actividad física mientras las niñas prefieren los que incluyen expresión verbal y conteo en voz alta, como la rayuela y saltar la cuerda. Esas actividades ayudan a mejorar la agilidad y la competencia social y favorecen el ajuste a la escuela ‘. Alrededor de 10% del juego libre de los escolares en los prime-ros grados consta de juego rudo: luchas, patadas, volteretas, forcejeos y persecuciones que se acompañan a mentido por risas y gritos. Este tipo de juego puede parecerse a las peleas, pero se realiza de manera más juguetona entre amigos .El juego rudo alcanza su punto más alto en la niñez media; la proporción por lo general disminuye a cerca de 5% a los 11 años, más o menos lo mismo que en la niñez temprana. El juego rudo, que parece ser universal, ha sido reportado en lugares tan diversos como India, México, Okinawa.
Deportes y otras actividades físicas
En una encuesta nacional representativa de niños de nueve a 13 años y sus padres realizada en Estados Unidos, 38.5% reportó la participación en deportes organizados fuera del horario escolar, sobre todo en béisbol., softbol, fútbol o baloncesto. Casi el doble de los niños (77.4%) llevaba a cabo actividades físicas no organizadas, como montar en bicicleta y anotar canastas. Las niñas tendían a dedicar menos tiempo que los varones a los deportes .Además de mejorar las habilidades motoras, la actividad física regular genera beneficios inmediatos y a largo plazo para la salud: controla el peso, reduce la presión sanguínea, mejora el funcionamiento cardiorrespiratorio y la autoestima y el bienestar. Los niños activos suelen convenirse en adultos activos; por ello los programas deportivos organiza-dos deberían incluir a tantos niños como fuera posible y enfocarse más en construir habilidades que en ganar competencias.